颈椎病的发生和发展是一个漫长的过程，其发病原因除颈椎本身的解剖生理特性外，与身体素质、职业、生活习惯、环境因素等也有明显关系。
颈椎上至颅骨，下至胸椎，是大脑和全身联系的枢纽。患了颈椎病，会影响机体各系统的生理功能，导致大脑及全身各重要器官的多种病理性改变。中国康复学会开展的有关调查显示，颈椎病在中国成人的发病率为3.8%～10%，而且发病已经出现低龄化趋势。因此，保护颈椎、及早预防颈椎病的发生势在必行。为了帮助大家了解颈椎病预防知识，养成良好的生活习惯，我们请中日友好医院骨科一病区（脊柱外科）主任、北京大学医学部骨科教授谭明生为大家讲讲颈椎病的预防和自我治疗。
不良生活习惯导致颈椎病
谭明生主任说，颈椎病的发生和发展是一个漫长的过程，其发病原因除颈椎本身的解剖生理特性外，与身体素质、职业、生活习惯、环境因素等也有明显关系。颈椎病属于老年性退变性疾病，因此，它是中老年人的多发病、常见病，但由于社会工作节奏的加快、劳动强度的增加，使颈椎病的发病有年轻化的趋势。
颈椎长时间累积性的创伤与劳损，使椎间盘和其他相应组织逐渐发生变性，失去正常的弹性，从而使其耐受压力和牵拉的性能降低，椎骨前后的韧带松弛，造成椎体之间的不稳定，相互之间活动过度。久而久之可出现骨质增生、韧带变厚、椎间盘突出、韧带钙化及椎间隙狭窄等一系列颈椎其他的继发性变化。由于这些综合的病理改变刺激或压迫了脊髓、神经、交感神经及椎动脉，并出现了相应的临床表现，这样，就成了颈椎病。
值得注意的是，冷刺激和长期不良姿势，是诱发和加重颈椎病的两大主要原因。在低温空调房间或电扇下面工作、学习过久，尤其是颈部直接对着冷风吹，或是突然受到寒冷刺激，颈部血管收缩，肌肉高度紧张，使颈部肌群、神经、血管等组织受累，久而久之则造成局部的关节炎、筋膜炎，颈椎动脉痉挛或供血不足，出现头痛、眩晕、恶心等症状。
另外，头颈部长时间处于同一种姿势工作者、头颈部活动频繁以及从事颈部易受伤职业的人员，也是颈椎病的高发人群。现在青少年有颈部症状者比例也有上升，主要是由于学生学习紧张，长时间伏案读书、写字，导致颈肩肌肉疲劳以致劳损。另外，学习时姿势不正确，卧床夜读等不良习惯，也会加重颈椎的负担。
颈椎病重在早期预防
谭明生主任认为，要完全阻止颈椎病的发展是不可能的。因为颈椎同人体其他器官一样也会老化，但是如果能够早期诊断，针对出现的原因如不良的生活习惯、工作中的不良姿势等加以预防就可以阻止病情的发展或使病情不会恶化到手术的程度。谭明生主任建议，颈椎病除积极治疗以外，主要重在早期预防。
一要养成正确的工作、学习姿势。防止长时期低头工作、久坐不动看电视或操作电脑。要注意坐姿，每工作、学习1 小时左右，要站立起来活动颈部，适当做颈部前屈，后伸，以及自然的左右旋转，缓解颈部肌肉疲劳，也可在周围随意走动，伸展四肢，眺望远处。防止颈部肌肉、韧带、骨骼、关节发生劳损。
二要注意生活规律，克服不良生活习惯。早睡早起，按时作息，劳逸要适度，防止过度劳累。睡眠应枕高低合适的枕头，原则是要适合人体脊柱的生理屈度，全身的肌肉得到放松，避免枕头太高，颈部过度弯曲。同时，不要躺着看书、看电视，防止颈部伸展时间过长，引起肌肉劳损和骨骼畸形。
三要避免冷热刺激。夏天要注意避免风扇特别是空调直接吹向颈部，不要整日、整夜呆在空调房内，不要出汗后直接吹冷风或用冷水冲洗头颈部。强烈的冷刺激可能使血管剧烈收缩，不仅会导致颈椎病，还有可能引发其他疾病和意外。
四要积极参加体育锻炼。体育锻炼能使全身得到活动和放松，头颈部血液循环也更加通畅，提高身体的抗病能力。这些体育活动如广播操、跑步、气功、太极拳、散步、武术、羽毛球、乒乓球等，对预防颈椎病和减缓病情发展有一定的作用。如有时间，应坚持做颈椎保健操。
文章来源：中国中医药报/2006 年/7 月/6 日/第004 版科技
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