是某些因素引起的(高龄、肥胖、性激素、骨密度、劳损、创伤、存在其他疾病以及遗传因素等)导致骨关节退行性改变，关节的周围形成骨刺。中医认为本病与外伤、劳损、瘀血阻络、感受风寒湿邪、痰湿内阻、肝肾亏虚等有关。
　   骨质增生的高危因素：
　　1.年龄：绝大部分60岁以上的正常人拍片时均可发现。75岁以上人群可达80%。
　　2.职业：与长期固定姿势，劳动强度过大，剧烈的反复运动等有关。
　　3.肥胖：增加骨关节的磨损。
       4.疾病：骨关节疾病，内分泌异常 ，代谢异常等。
      【病因】
       可能与患者自身易感性，以及导致特殊关节、部位的生物力学异常的环境因素，即机械因素有关。
       易感因素包括高龄、肥胖、性激素、骨密度、过度运动、存在其他疾病以及遗传因素等。机械因素如创伤、关节形态异常、长期从事反复使用某些关节的职业、剧烈的竞技运动等。
流行病学】
       在世界范围内均有发病，是引起老年人疼痛和残疾的常见原因。女性发病率略高于男性，尤其是绝经后妇女更为多见。55岁以下人群的相似;而在老年人群中，男性的髋关节炎多于女性，指间关节和拇指掌指关节炎以及膝关节炎则在女性中更常见。
       在45岁以下人群中的患病率为5%~10%，60岁以上人群的患病率可达40%~60%，75岁以上人群可达80%。目前膝关节的患病率高于髋关节，前者大约是后者的2倍。在45~65岁的女性中，膝关节炎的年发病率为3%。亚洲人膝关节炎尤其常见。