对于感染较轻、病程早期患者，可以应用闭式冲洗引流法，感染症状可以得到控制并治愈。但有时仅对胸骨和胸骨下感染的区域单纯作切开、搔扒、引流等处理，仍不能治愈，且治疗时间延长，患者痛苦极大。刘伟[18]等也报道了对于慢性胸骨感染者虽然坚持开放换药3个月，但最终仍未见好转。对于慢性感染反复发作的病例，炎症往往局限在某一节段胸骨，行单纯冲洗换药，患者需长期换药，痛苦大，并且易形成窦道，更加长期不愈。因而对于反复感染，尤其是应用闭式冲洗引流法治疗失败的病例，手术清创+肌皮瓣转移修复是首选治疗措施[21]。手术治疗要达到一期愈合的目的，必需具备以下三个条件: (1)彻底清除死骨、肉芽组织、钢丝及线头等病灶和异物，达到无感染源，使手术区域相对无菌。(2)清除病灶后的缺损部位需用转移的肌瓣填实，消灭死腔，使手术后创面内不出现积血、积液，以免造成再次感染。(3)缝合固定皮瓣要仔细，尽量使伤口内不残留线头及异物，以免形成再感染隐患。通过随访得知：接受肌瓣转移修复治疗的胸骨骨髓炎患者，伤口在15～20天愈合，未见胸骨骨髓炎、肋软骨炎复发，疼痛症状消失或明显好转，早期局部虽然轻度隆起，但3个月后肌肉萎缩，隆起消失，效果良好。对并发胸骨骨髓炎患者，使用有活力的大网膜或肌瓣治疗可以提高胸骨感染的治愈率，死亡率下降至10%以下。其中肌瓣具有Yellin等则提出，针对感染发现较晚、创面复杂、胸骨破坏严重的患者，应采用分期手术，即一期行清创术，开放创口，当感染得到控制后，再行二期组织瓣移植。Francel总结了151例心脏手术后出现纵膈炎患者的治疗经验, 其中包括即刻胸壁整形63例和延期胸壁整形88例。98.0 %的纵膈炎患者在6周内治愈，30天内病死率仅4.0%。随访结果发现接受胸壁整形术后的患者在上肢力量、胸壁稳定性、肺功能、生活能力和工作能力等方面明显优于单纯再缝合固定的患者。Szerafin 等 认为早期诊断后即行清创、冲洗引流是可以成功治愈早期纵膈感染的, 但是如果患者因其它原因推迟手术或胸骨广泛感染或保守治疗失败，则应以有活力的肌瓣或大网膜瓣治疗，他们总结了70例心脏手术后纵膈炎的患者治疗方案，进行分析比较。结果显示: “软组织瓣”组的感染复发率和病死率分别为( 14.0%，6/43 )和(11.6%，5/43),均较“冲洗引流”组的(38.5%，10/26)和(15.4%，4/26)为低。
       各种类型的软组织瓣在实际应用中各有利弊：应用大网膜转移修复、填充感染形成的残腔时，需要开腹进入腹腔游离大网膜，手术操作较复杂，创伤大，并发症较多。背阔肌切取虽然较为容易，但在术中需变换体位，增加了手术的繁琐性。胸大肌瓣的应用也有限制，比如有的冠状动脉搭桥术后的患者不能两侧同时应用，因为对于此类患者，其左胸廓内动脉已游离作为移植血管，为不影响左侧胸骨血运，只能选用右侧胸大肌，腹直肌瓣在切取后容易造成腹壁薄弱发生切口疝[25]，必要时需用聚丙烯网片加固腹壁。对于不同的患者需要根据实际情况选择适当的软组织瓣，用以修复彻底清除坏死组织后形成的组织缺损。