神经根型的颈椎病，我们首先还是建议病人颈托制动、充分休息、口服药物和做物理治疗，但是有一些情况要考虑手术。第一就是颈部、肩部或臂部的疼痛麻木症状非常剧烈，有的甚至到手指，夜里睡不着觉，严重影响生活。
一般颈椎病发展到什么程度，我们患者就需要选择手术了呢？要想明确这个问题，我们就要知道颈椎病是怎么回事。
颈椎病是椎间盘突出、骨刺和椎骨松动压迫刺激了颈部神经或血管，这样神经就受到直接和间接损伤，如果没有得到确切治疗，这些原因长期存在，神经会相继出炎症水肿、缺血代谢紊乱、脱髓鞘改变及细胞坏死，患者自己能察觉的就是肢体疼痛、麻木、无力、抓握行走困难，甚至出现一个胳膊或四肢瘫痪。就像一块石头压住了一棵青苗，有的青苗能适应，有的青苗不行，就会逐渐变黄，最后死亡。搬开石头解救青苗与手术减压解放神经是一个道理，要把握时机，要及时果断。手术时机，不同的类型的颈椎病是不太一样的。
神经根型的颈椎病，我们首先还是建议病人颈托制动、充分休息、口服药物和做物理治疗，但是有一些情况要考虑手术。第一就是颈部、肩部或臂部的疼痛麻木症状非常剧烈，有的甚至到手指，夜里睡不着觉，严重影响生活。用了一些镇痛的药都不能缓解，这个时候就要做手术。尤其从颈椎磁共振上看，神经受到卡压非常严重的时候，如果不及时手术，可能会神经坏死。有的病人开始时剧烈疼痛，突然有一天晚就不疼了，但是手上没有力量了，肌肉瘫痪了。一般神经损伤由轻到重病人症状不同，先是疼痛感觉过敏，再重就是麻木和无力，再严重就不痛了，是肌肉瘫痪和肌肉萎缩。按照这个分析，所以我们不能等到肌肉瘫痪等到它变成很麻的时候再做手术。
第二种情况是颈椎病很疼，影响生活，经一个月甚至两三个月的治疗观察没有缓解，这个时候也考虑做手术。手术效果怎样？凡是适合于手术治疗的病人，手术治疗效果一般都非常好，但手术效果，也取决于对治疗时机的选择。一旦有了明确的手术指征，又没有手术禁忌症，建议还是尽早手术。为什么？因为早手术效果好。中国人的传统观念，不太容易接受或马上接受手术治疗，大家都在想忍一忍扛一扛，看能不能扛过去。实际上这个一忍一扛不但可能白白忍受痛苦，而且还可能耽误控制疾病，影响手术效果，甚至出现严重后果。
与神经根型颈椎病不同，绝大部分脊髓型颈椎病需要手术治疗，保守治疗无效。这种患者主要以肢体无力麻木、两手不灵活笨拙、行走不稳有踩棉花感等症状为主，是一种严重类型的颈椎病，如果不治疗多数（60—80%）病人病情将越来越加重，最终结果是瘫痪。所以这种类型颈椎病，一经确诊就应该手术治疗，病情越轻手术越早，效果越好。如果神经已经坏死，即使手术也不能挽救。
交感神经型颈椎病（椎动脉型颈椎病极少见，大部分诊断椎动脉型的实际上是交感神经型），主要是头晕头痛、心慌胸闷、恶心呕吐、眼痛眼胀视力模糊、血压不稳忽高忽低等症状。虽然多数人主张保守治疗，但是在临床实际中我们发现，交感神经型颈椎病保守治疗经常无效，病情非常容易反复。此类病人主观症状多种多样，非常容易误诊，大多游走于神经内科、心血管科、消化科、耳鼻喉科，长期得不到正确的诊断和治疗。此类病人并且症状容易反复发作，需以极大的细心和耐力来对待。症状严重反复发作痛苦异常的患者，可以常规手术，轻型的也可选择低温等离子微创介入治疗，大多可以获得疗效。
手术治疗主要的目的是消除间盘或骨刺对神经造成卡压，使松动的颈椎重新获得稳定，改善神经的血液循环。不管卡压的是神经根还是脊髓，切除这些有病的组织结构，让神经得到一个很好的松解、解放，这是最终的目的。方法很多，可以做从前面进去，把椎间盘切掉，也可以到后边把椎管打开。
颈椎病病人如果同时患有糖尿病或者高血压，经过入院后药物控制达到要求指标，还是能正常手术的。但确实有些病人不适合做手术，他可能患有一些其他方面的严重疾病，或者本身个体有一些其他方面的问题，这叫手术禁忌症。比如有很严重的心脏（例如急性心梗）问题，或者有很严重的肺气肿，或者是哮喘，这种病人一般不能够耐受全麻不能耐受手术。这对他来讲就是大手术，虽然我们做一个颈椎单节段前路手术可能只是30分钟40分钟，并不是很大，出血也不会很多，就是10毫升到20毫升出血量左右，但是对这些病人，他有严重的基础病的时候，就要特别小心。
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