老年人发生椎体压缩性骨折的话，做椎体成形术手术的时机应该是尽快，一般在两个星期以内来做比较好，即使发生骨折后立刻做都是可以的。比如摔了一跤或者搬了一个东西，发生骨折，然后在两个星期以内来检查，就立刻做比较好。现在有核磁共振检查，特别是核磁共振的脂肪抑制相可以看出骨折是新鲜的，部分新鲜的，还是完全新鲜的。在脂肪抑制相上出现的高信号，完全是一个水信号，在骨头里面有水信号，表明这个骨折还有新鲜化的特点。
那么，在核磁共振检查的情况下，如果有大量的新鲜骨折存在，即使是时间超过了2个星期也可以做。有过这样的患者，可能一两年前就有骨折，比如有腰1骨折。腰1这个位置是特别容易再骨折的。下次可能发生一次损伤、受力，那么再发生骨折时，发现还是腰1，或者既有腰1又有胸12，这个时候仍可以做椎体成形，可以迅速缓解疼痛。

现在的椎体成形术强调要从椎弓根入路进去，我们看到在下胸段以及腰段这个方式是比较容易完成的，一个熟练医生就可以完成。如果是高位的胸椎，椎弓根很窄，我们可能会考虑经椎弓根一部分，加椎弓根外缘一部分来进针。有些原因，比如椎弓根已经有损伤，或者椎弓根（有些老年人）有退行性改变的，椎弓根也变细了，这个时候我们可能会从外侧缘进针，这些都是穿刺要考虑的方法。
而外侧缘穿刺的话，有时候会有些疼痛，因为外侧缘穿刺要考虑到周围的血管不要被刺破，所以在穿刺的时候要小心。这种情况，我们倒是有个方法，可以在病人消毒完以后，在做穿刺针穿刺的时候，先做一个硬膜外穿刺，放置一个导管做硬膜外麻醉，这个麻醉正好覆盖到穿刺针穿刺的椎体的位置，做上下一两个节段就够了。打硬膜外麻醉如果打点造影剂在里面，在x线定位的时候，你可以看到它扩散的位置是不是恰到好处，可以再做一些调整。如果扩散不好，还可以增加一点药，如果扩散已经到位，那下次再补充的时候，就打这么多。这是我们在穿刺的过程中需要注意的事。

骨水泥注入进去以后，对压缩性骨折及转移性肿瘤引起的骨折，镇痛效果是非常明显的，这是大家公认的。但是手术中间也要注意些问题，比如说，椎体的皮质，因为肿瘤或者跌伤的原因破裂的比较多，比较大时，骨水泥注入时，可能从这裂隙中漏出去，这个几乎是难以避免的。在这个问题上可以采取这些措施，如果只有一个部位的裂隙，其他部位都很好的话，穿刺点可以离这个裂隙稍微远一点。如果难以避免的话，可以在穿刺以后，从穿刺针里面打上一点凝胶海绵把这些裂隙挡住，最后打入非常少量的骨水泥，比如说打0.1ml，让它在体温的作用下迅速凝固，把这些骨缝阻挡一下，然后再打第二波的水泥。这个要选择非凝固状态时间比较长的骨水泥，完成这个任务。如果碰到比较严重的裂隙，不适合做外科手术治疗的病人，我们可以调配两次水泥，来延长水泥使用时间，这样也有时间多做几次X光或CT检查来确保渗漏不发生。
椎体没有破裂而造成骨水泥渗漏，可能在穿刺过程中穿破了皮质。另外由于穿刺针过于靠后，就是制氧血管的位置，它是很薄弱的地方，从这漏出来也有可能。

如果伤椎是单个节段，做起来是比较容易的。如果是多节段的，比如说是2个节段的，我们也可以像单节段一样来做，一次做一个，或者一次把两个都做了。如果是两个以上的，比如说三个，四个的话，我们要考虑下，这个病人为什么会有这么多的骨折。如果说一次小的外伤或用力就造成那么多的骨折的话，可能患有严重的骨质疏松。如果患有严重的骨质疏松，你光是做椎体成形的话，解决疼痛没有问题，但是可能你做完三个月或六个月后，病人又在其他节段发生压缩性骨折。如果外科医生或疼痛科医生不做任何处理的话，对病人后续的治疗是不利的。要告诉病人，可能有严重的骨质疏松，需要做一些检查。另外我们还要担心，说不定是另外的一些疾病，比如说转移性的肿瘤，它造成多个节段的转移。还有一种疾病就是多发性脊髓瘤，它可能在你发现的时候，就已经有三个、四个节段。我们曾经有过一个病例，在住院前还是2个节段，住院后，就一个多星期的时间来复查，已经第三个节段骨折，后来发现这个病人是有跟感染有关系的疾病，所以后来按照骨感染疾病找相应科室进行会诊治疗，最后治疗的很好。