如果肩膀发生了持续的不明原因的疼痛，是不是就可以断定为肩周炎呢？首先，患者可以先根据肩周炎的症状对自己的病情做初步的推断。肩周炎的具体症状有以下几点：
    第一，肩部疼痛，昼轻夜重。肩部疼痛的起初，是呈阵发性的，多数为慢性发作，之后，疼痛逐渐加剧。有的是钝痛，有的像刀割样痛，且呈持续性。如果气候发生变化，或者劳累后疼痛常会加重。疼痛可向颈项及上肢特别是肘部扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，会引起撕裂样的剧痛；因受寒而致痛者，对气候变化特别敏感。
    第二，肩关节活动受限。疼痛时，肩关节向各方向活动均会受限。外展、上举和内旋外旋更为明显。严重时，梳头、穿衣、洗脸、叉腰等日常动作都难以完成，肘关节功能也会受影响，屈肘不能摸到同侧肩部。
    第三，怕冷。肩周炎患者的肩部特别怕冷，一些患者常年用棉垫包着肩。即使是在炎炎夏日，肩部也不敢吹风。
    第四，压痛。多数患者在肩关节周围都可以触摸到明显的压痛点，压痛点的位置多在肱二头肌长头肌腱沟处、喙突、肩峰下滑囊、冈上肌附着点等处。
    第五，肌肉痉挛与萎缩。子啊疼痛早期，肩周炎患者的三角肌、冈上肌等肩周围肌肉会出现痉挛，到了疼痛晚期，会发生废用性肌萎缩，出现手臂上举不便、肩峰突起和后伸不能等典型症状。这个时期，患者的疼痛症状反而有了减轻。
    要注意的是，常见的颈椎病、肩关节脱位、肩关节结核、肩部肿瘤，风湿性、类风湿性关节炎、肩袖撕裂及腱鞘炎等疾病，都会表现为肩部疼痛和肩关节活动功能受限。但是，这些疾病的性质各不相同，所以病变的部位和伴发症也不同。因此，患者在自我判断病情时应注意。