骨折的发生通常是由外伤引起的，由于外伤的暴力大小不同所引起的骨折的严重程度也不相同，可以是单纯骨的裂缝，也可以是粉碎的骨折，可以有明显的错位，也可以是无移位的骨折，可以是单发的骨折也可以是多发的骨折，或在同一肢体的多处骨折。
       骨折也可在无明显外伤的情况下发生，如长时间步行行军锻炼，可在足的第二跖骨前端的颈部（也就是在跖骨头和干的连接部位），发现局部肿胀疼痛，摸起来有一个包块，X线片上可见有骨的裂缝，周围有骨痂形成，称之为“行军骨折”。其它骨干也有类似情况，如胫骨或股骨等。
       若仅仅是轻微外伤就能引起的骨折，就需要注意骨的本身原来有无病变，如骨内有囊肿样或其它的病理改变，患者可以没有任何症状，外伤只是诱因，这通常称为病理性骨折。也有的严重骨折疏松的患者甚至可没有外伤的情况下，自发的发生脊椎体的压缩骨折或在咳嗽的情况下发生肋骨骨折。