什么是髓核造影术？所谓的髓核造影术就是通过将造影剂直接注入髓核来诊断椎间盘有无破裂、突出等病理改变的一种方法。其具体操作方法是：首先要进行髓核穿刺。一般多采用经硬脊膜穿刺法和经硬脊膜外穿刺法。其中经硬脊膜穿刺法因穿刺针经硬脊膜外腔进入椎间盘，故不会损伤蛛网膜，有损伤小的优点，但其操作较经硬脊膜法要相对困难一些。
    正常的髓核为椭圆形，在结束造影后，腰椎活动时造影剂不会从穿刺的针道中渗出。在椎间盘突出时则显示异常情况。
    (1)退化影中完整形退化合并后突、分裂退化有叶状多枝状等。髓核造影像占据整个椎间隙甚至可能超出椎体边缘。椎间隙变窄、椎体前后缘均有不同程度的增生样变。但造影剂影像仅稍大于正常范围。这表示椎间盘变性退变，但纤维环尚完整。
    (2)后外侧方破裂影：椎间隙基本正常或轻度狭窄，椎体前、后缘可有增生样变。髓核造影像在纤维环后伸延，至椎体后缘以外，并可漏入硬膜外腔，形成硬膜外造影。这表示椎间盘纤维环于后外方破裂。
    (3)前方破裂：髓核造影可以看到造影剂流至前纵韧带下方。这种影像在临床上较为少见。它表示着纤维环前方破裂。
    (4)软骨板破裂：髓核造影可见造影剂流入椎体内部，形成一个椭圆透亮区。这表示着髓核突破软骨板而进入椎体内，形成休默氏结节。这也是椎间盘突出最常见的类型。此时纤维环是完整的。
熟知腰椎间盘突出症的影像学反映现象，对于腰椎间盘突出症的诊断非常重要。