骨折以后出现骨折移位，如果不稳定骨折断端，就有骨折再移位的趋势、需要固定维持断端位置。钢板、髓内钉等内固定物起连接、稳定骨折断端作用。目的是早期活动，预防肢体不动引发的各种并发症，如关节僵硬、废用骨质疏松、肌肉萎缩等。
       稳定骨折断端的方法很多，石膏、支具等外固定有固定不确实的缺点，也就是说骨折可能再移位。因为这些外固定靠的是石膏作用皮肤表面的力维持骨折断端稳定，当肢体肿胀消退后，石膏与皮肤的接触面积减少，肢体活动时，骨折断端就不稳定了，有可能出现再移位。特别是损伤严重、骨折断端极其不稳定时，骨科医生多建议使用内固定；但是毕竟内固定价格昂贵，部分患者不能承受，所以没有办法只能使用外固定。当然这种石膏固定，在20年以前也是最先进的治疗方法。