肩关节脱位按肱骨头的位置分为前脱位和后脱位。肩关节脱位者很多见，常因间接暴力所致，如跌倒时上肢外展外旋，手掌或肘部着地，外力沿肱骨纵轴向上冲击，肱骨头自肩胛下肌和大圆肌之间薄弱部撕脱关节囊，向前下脱出，形成臆脱位。肱骨头被推至肩胛骨喙突下，形成喙突下脱位，如暴力较大，肱骨头再向前移至锁骨下，形成锁骨下脱位。后脱位很少见，多由于肩关节受到由前向后的暴力作用或在肩关节内收内旋跌倒时手部着地引起。后脱位可分为肩胛冈下和肩峰下脱位，肩关节脱位如在初期治疗不当，可发生习惯性脱位。
1、 肩关节前脱位肩关节脱位90%以上是前脱位。30%病例发生于强力或外展或外旋，29%病例发生于肱骨后方的直接打击，24%病例发生于强力上举并外旋时，17%病例发生在跌倒时手臂着地支撑。
2、  肩关节后脱位少见，因此常常漏诊。手臂内收内旋时受到纵向暴力时发生，也可发生于电击、癫痫发作，此时内旋肌群（肩胛下肌、背阔肌、胸大肌）力量超过外旋群（小圆肌、冈下肌）的力量。
3、  肩关节下脱位罕见，由肩关节过度外展、肱骨颈以肩峰为杠杆支点造成。因为并有高发生率的并发症，所以，诊断肩关节下脱位非常关健。并发症有：80%~100%病例合并肩袖损伤；60%病例全并神经损伤；3,3%合并大血管损伤；大结节骨折；胸大肌止点撕脱。
4、  肩关节上脱位极其罕见。肩关节内收受到向头侧的暴力所致。可以合并肩锁关节损伤，肩峰、锁骨及肱骨近端骨折。
5、  非创伤性肩关节不稳也称肩关节多向不稳，其特点如下：常发生在小于心30岁的人群；有家族倾向，常双侧发病；常见于全身关节松驰的病人，其他原因有：关节盂小或浅、关节盂过度前倾或后倾、肩袖肌肉无力、肩关节囊冗赘。第一次脱位经常发生于轻微损伤或一段时间失用后。病人先感到半脱位，然后逐渐过渡到完全脱位。都能自发复位。分为自愿和非自愿脱位型，自愿脱位型常伴有精神疾病，一般不建议治疗。