近20年来，随着脊柱外科技术的进展，急性脊柱脊髓损伤的外科手术治疗越来越受到重视，早期正确的外科手术治疗可以达到解剖复位，重建脊柱稳定性，从而有助于残存脊髓功能的恢复和促进早期康复。及时的外科手术可达到下述目标：①解剖复位，是最好的椎管减压，纠正畸形可防止迟发性神经功能损害；②有效椎管减压，可促进残存脊髓神经功能的恢复；③重建脊柱稳定性，防止继发性脊髓损伤；④早期活动和早期康复。
    手术适应证的掌握各家不尽相同，较公认的手术适应证为：①椎管内有骨折块压迫脊髓者；②完全截瘫，估计脊髓并未横断，而为完全性脊髓损伤者，或者严重不全截瘫，拟对脊髓进行探查治疗者；③腰椎严重骨折脱位，完全截瘫，估计马尾横断，拟手术逢合修复者；④不全瘫，伴有严重神经根疼痛或神经症状进行性加重，不全瘫已复位，但截瘫无恢复者。